尽管在两个月前，在一大票欧洲汽车制造商的强烈反对和公开“逼宫”下，欧盟最终撤回了2035年禁售燃油车的立法，但关于这个问题的讨论却一直都没停息过。现在有一个很现实的问题，摆在所有车企，特别是那些在燃油车时代呼风唤雨的巨头车企们的面前：这内燃机，到底还要不要继续开发？
这个疑惑基于两个现实前提，首先，无论是汽油机还是柴油机，四冲程内燃机的潜力在被人类挖掘了一个多世纪之后，现在已经非常接近这种机械的物理极限了，在现在这个时代，已经不可能复制上世纪60-90年代那种内燃机技术一日千里的辉煌了，可以说，内燃机的技术潜力已经到头了。
再者，无论是今年7月实施的国六B排放还是几年后就要上马的国7和欧7，乃至美国的新一代排放标准，这些超级严苛的标准都几乎意味着内燃机压根不可能达到新标准。所以在这种前提下，部分车企作出了放弃内燃机研发的决定，但对于宝马，这个在内燃机时代公认的全球最强内燃机技术企业来说，它们似乎觉得，内燃机，还能再续命一波。
其实早在今年3月份，就已经有一些网络消息指出，宝马正在研发新一代内燃机了，当时的消息只是简单表示，宝马正在研发的新一代内燃机包括汽油和柴油机，会涵盖4缸、6缸和8缸机。中文互联网上关于这件事的报道，基本仅限于此。
在外网上，这几个月我们能获知到的更多信息是，宝马这新一代内燃机序列涵盖的是3、4、6及8缸机，其中新一代的8缸机是V8大排量长冲程柴油机，是外售专用的发动机，会给DAF（欧洲知名度很高的商用车企业，大致相当于国内的红岩卡车的地位）等商用车企业供货，用在它们新一代的重型半挂车上。换句话说，宝马这新一代V8机器，是个纯粹的重型货车发动机，跟家用车没关系。
而剩下的几台机器中，新一代发动机搭载在家用车上的主要是3缸和4缸机，这两台机器都属于高效发动机序列而且工作模式不一样。其实说白了就是，三缸机是专门用于混动车上的混动专用发动机，4缸机才是用在纯油或者其他车型上的机器，而且这台4缸机大概率会采用阿特金森循环，而不是现在常见的奥托循环。换句话说，这也是一台强调省油，不怎么强调动力的机器。
至于新一代的6缸机器，外网已经明确说明，这个6缸机有两个版本，都是混动系统搭载的内燃机，第一个版本极端强调静音和NVH表现，将会搭载在下一代宝马集团的豪华和超豪华车上。不出意料的话，下一代的劳斯莱斯旗舰车型和下一代宝马7系的顶配，应该都会放弃V12发动机，改为这套V6T+插混系统了。
而另一个版本将非常强调动力输出，将作为宝马运动型插电混动系统的发动机部分存在，将搭载在宝马未来的插混超跑和换代8系上。所以说白了，宝马这套新一代发动机序列当中，真正跟我们这些普通百姓有关联的，基本上就是4缸和3缸两款了，而且它们全都是混动系统的一部分，在某种意义上看，宝马这套新发动机，已经可以算是“彻底放弃纯燃油车”了。
可能让大家有点失望的是，通过目前海外媒体的消息总结，宝马这个疑似被命名为“N68/S68”系列的新发动机，在技术上没有任何翻天覆地的变化，更多是对现在N58系发动机的一些完善。
首先，N58系发动机采用了3D打印技术制造缸盖，而新的N68系不仅缸盖会用3D打印，连缸体也会用上。同时，N68系在散热、润滑结构上相比N58系作出了“积极有效的修改”（直译的原话），但至于是怎么个“积极有效”法，没说。但考虑到现在N58系发动机在散热和润滑系统上表现得非常出色，没有闹过什么质量问题，我们认为这个“积极有效修改”，更多的只是一些技术改良而已。
不过，外媒同时特别提到一句话：N68系发动机将特别强调三缸发动机的曲轴平衡系统的设计，将大幅度改善三缸发动机的怠速声音及振动问题。很明显，宝马打算彻底改掉三缸机的声音和震动问题。但怎么改？
我们查阅资料发现，宝马在2018年曾经发表过一份专利，内容是用在三缸四冲程汽油摩托车发动机上的一种曲轴止振系统。普通汽车三缸机的曲轴平衡是一个大铁块，通过输出和发动机当前力矩平行的反力矩，进而达到消解三缸机先天动稳定性不佳的不足。但宝马摩托车这项专利指的是，把传统的大铁块曲轴平衡块，改为一个类似U型的，内部带有一个带弹簧结构的震动块的复杂结构。
它的原理大致是，这个机构输出和曲轴抖动力矩相反的抵消力矩，但通过结构里面的带弹簧的震动块，增大这个反力矩的同时，不会对曲轴产生多余的震动。这种结构对于转速很高的摩托车发动机来说非常有效。
我们不清楚宝马是不是也会在新发动机上用上这种高端摩托车发动机上的技术（宝马的赛摩很厉害的），但现阶段貌似也只有这种方式，才能获得更好的，针对三缸机的振动抑制效果了。
总的来说，除了在三缸机上用上了更复杂的振动抑制系统外，宝马这个新系列的发动机，更多只是一些小修小补，没有任何大的，结构上或者原理上的改良。连宝马都搞不出什么新花样，这也进一步意味着，内燃机的潜力，真的已经到头了。
作为传统车企，宝马不会像新生车企那般，一下子把技术路线从A切换到B，它会按照市场风向慢慢切换。但从这个新系列发动机就已经明显看得出来，宝马未来的发力方向，就是插混和纯电了，这也和目前中国市场的大趋势很吻合。
所以尽管宝马短时间内不会武断地直接停掉燃油车的生产销售，但可以确定的是，未来的新技术新发动机等，都只会搭载在新能源车款上了。所以在相当一段时间内，我们还是可以看到买到开到纯油的宝马车，但这家车企的重心，很明显已经不在油车身上了。