每次看科幻电影,都很羡慕里面在空中自由穿梭的汽车。而每当笔者上下班时,就更下希望自己所驾驶的汽车能飞起来,逃离看不见头尾的车龙。
笔者在几年前就听说丰田章男想要在2020年东京奥运会开幕式上搞事情,把象征人类文明的奥运火炬将由丰田旗下的飞行汽车来点燃。
先不管这位CEO的白日梦是否存在可行性,不过就现在来看,除了5G、新能源之外,似乎飞行汽车这个概念确实已经吸引了不少资本的青睐,这其中不仅有刚提到的丰田集团,连大众集团、吉利集团甚至阿斯顿·马丁也在其中。
其实早在第一次世界大战期间,“飞行汽车”这个概念早就被拿出来“炒作”。在1917年,美国航空先驱格伦·哈蒙德·柯蒂斯就制造出了一部名为「Curtiss Autoplane」的飞行汽车。
虽然这部铝制的飞行汽车最终并没有完成飞行的目的,轮子只是短暂地离开了地面,但却标志着飞行汽车的历史正式开创,所以柯蒂斯也被认为是飞行汽车之父。
从柯蒂斯的飞行汽车,到如今汽车市场风云四起的2019年,飞行汽车其实已经探索了100多个春秋,而回首由卡尔·本茨、戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫开创的汽车王朝,人类的汽车文明史其实也只不过是133年。而在此期间,各种“新能源”汽车和飞行汽车不断进步,但都鲜少为老百姓所知,只不过是近几年全球因为“环保”和“交通拥堵”所带来的政策东风,才让它们从幕后走到台前。
新能源汽车承载的使命是将“不环保”的汽车改造成“环保”,而飞行汽车的使命自然就是让传统交通形势从地上转变到空中。为什么不是地下?这其中除了有飞行汽车先入为主的概念,更多的是居高不下的建设成本。
尽管飞行汽车目前还有很多很多难关需要攻克,但幸运的是,吉利旗下的Terrafugia飞行汽车公司宣布一款名为Transition的飞行汽车已经实现商业化。唯一让笔者感到可惜的是,这款飞行汽车并不在中国销售,而是在美国。
除了吉利,阿斯顿·马丁的Volante Vision Concept也将于2020年量产,也就是明年。这款由阿斯顿·马丁、克兰菲尔德大学、克兰菲尔德航空航天解决方案公司和劳斯莱斯航空航天公司合作生产的飞行汽车,将AI和无人驾驶融入控制系统,极速可达到322km/h,是阿斯顿·马丁集成航空航天、电气化以及自动化的最新科技成就。
不得不提的还有大众(或者说奥迪也行),它们与空中客车和IDG联合推出的飞行汽车——Pop.Up Next已经获得实质的突破,可以根据时间、实时交通路况和乘客需求等因素,提供最佳的移动方式。而这时,5G也将会起到关键的作用。
确实,目前在大家心中最大的争论点还是在:这玩意究竟是飞机还是汽车。不过随着传统车企、飞机公司和互联网企业强强联手,“飞行汽车”这一交通方案的思路会越来越清晰,一旦解决目前飞行汽车发展所受到的科技阻碍和条条框框的制度,再加上制造成本的下降,上天天下一起塞车的盛况,似乎离我们不远。
美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的科学家杰夫·摩尔说过:“当你试图融合飞机和汽车的时候,你得到的是全世界最糟糕的东西:一部非常笨重、迟缓、昂贵且难以使用的车。”不过,当飞行汽车真正成型的那一天,这句话,会不会疯狂打脸?